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La belleza del desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del mundo

Si viaja a Sudamérica, no puede dejar de visitar el desierto de Atacama, uno de los lugares más bellos y a la vez aterradores del planeta. De hecho, está considerado uno de los lugares más áridos del planeta, si no el que más.

Situado entre el sur de Perú y el norte de Chile, entre el sur de la región de Arica y Parinacota, y el norte de la región de Atacama, este lugar también fue escenario de guerras por su enorme tesoro minero.

La belleza de este lugar, su inmensidad y su peligro, es un espectáculo que hay que contemplar al menos una vez en la vida.

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La belleza del desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del mundo
Si viaja a Sudamérica, no puede dejar de visitar el desierto de Atacama, uno de los lugares más bellos y a la vez aterradores del planeta. De hecho, está considerado uno de los lugares más áridos del planeta, si no el que más. Situado entre el sur de Perú y el norte de Chile, entre el sur de la región de Arica y Parinacota, y el norte de la región de Atacama, este lugar también fue escenario de guerras por su enorme tesoro minero. La belleza de este lugar, su inmensidad y su peligro, es un espectáculo que hay que contemplar al menos una vez en la vida.
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El lugar más seco del mundo
Gran parte del desierto recibe menos de media pulgada de lluvia al año, y algunas zonas no reciben ninguna en cientos de años. Situado en el tercio norte de Chile, entre dos cadenas montañosas,Atacama es quizá el desierto más antiguo de la Tierra, ya que ha experimentado una aridez extrema durante al menos tres millones de años.
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Porque en el desierto de Atacama no llueve
La razón por la que no llueve en esta parte del mundo es puramente científica. El desierto de Atacama es, de hecho, una lengua de tierra de 180 km de estrecho y 1600 de largo que, aunque da al Océano Pacífico por el oeste, está totalmente estrechada al este por la cordillera de los Andes: esta cordillera, por tanto, intercepta la humedad que llega del Amazonas. Al mismo tiempo, la corriente fría de Humboldt que se adentra en esas aguas oceánicas contribuye a hacer casi imposible la formación de nubes, creando un estado constante de alta presión que impide las precipitaciones.
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Un lugar perfecto para ver el cielo
Su extrema sequedad lo convierte en uno de los lugares más claros del planeta para observar el cielo nocturno y alberga el mayor radiotelescopio del mundo, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
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El Valle de la Luna
El Valle de la Luna se llama así por su aspecto lunar e incluso parecido a Marte. De hecho, este lugar también se utiliza como campo de pruebas para naves espaciales. Por ejemplo, en 2003, un equipo de investigadores publicó un informe en la revista "Science" en el que daba cuenta de los resultados de la reproducción en la región de Yungay del desierto de Atacama de los experimentos y pruebas realizados por las naves Viking 1 y Viking 2 en el planeta Marte para comprobar la presencia de vida.
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Este desierto, sin embargo, no es sólo aridez
Es muy curioso que sea un lugar tan árido teniendo en cuenta que su altitud supera los 2000 metros, y que las montañas más altas superan los 4000. Su paisaje, además, es algo indescriptible: macizos con formas realmente extrañas, lagunas turquesas, columnas de agua hirviendo (uno de los géiseres más famosos del mundo se encuentra aquí) y mares interminables de dunas. Todo ello complementado con la fauna característica de los Andes, compuesta por vicuñas, guanacos y llamas. Un mundo por descubrir y recorrer.
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Un patrimonio para toda la humanidad, que hay que conservar y proteger
La ecorregión alberga tres espacios naturales protegidos: el parque nacional Pan de Azúcar, la reserva nacional La Chimba y la reserva nacional Pampa del Tamarugal. En 2003, el descubrimiento de un feto humano desató teorías sobre supuestas visitas extraterrestres a la región, atrayendo a una gran multitud de entusiastas. Sin embargo, más tarde los exámenes médicos echaron abajo el castillo de naipes, revelando un origen sombríamente terrestre del hallazgo.
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22/06/2024
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