C'est l'un des monuments les plus célèbres d'Italie et du monde, mais son histoire n'est pas connue de tous. La tour de Pise est le clocher de la cathédrale Santa Maria Assunta, située sur la célèbre Piazza del Duomo (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987).
Cette tour se caractérise par le fait qu'elle est inclinée d'un côté de manière très visible, unique et particulière. Les raisons de cette inclinaison remontent à l'époque de sa construction, et sa sécurité et sa stabilité ont été assurées par des années d'interventions, de restauration et d'entretien.
C'est précisément en raison de cette particularité qu'il est une destination visitée par des centaines de milliers de touristes chaque année.
C'est l'un des monuments les plus célèbres d'Italie et du monde, mais son histoire n'est pas connue de tous. La tour de Pise est le clocher de la cathédrale Santa Maria Assunta sur la célèbre Piazza del Duomo (patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987).
L'une des caractéristiques de cette tour est qu'elle est inclinée d'un côté d'une manière très visible, unique et spéciale. Les raisons de cette inclinaison remontent à l'époque de sa construction, et sa sécurité et sa stabilité ont été assurées par des années d'interventions, de restauration et d'entretien.
Les travaux ont commencé le 9 août 1173 et n'ont été achevés qu'au milieu du XIVe siècle. L'inauguration officielle a eu lieu en 1373. Aujourd'hui encore, il reste une destination visitée par des centaines de milliers de touristes chaque année.
Il s'agit d'un clocher autoportant de 57 mètres de haut (58,36 mètres si l'on considère le niveau des fondations). D'une masse de 14 453 tonnes, il est dominé par une ligne courbe, avec des arcades rondes et aveugles et six étages de loggias.
L'inclinaison de la tour est due à une série de défaillances différentielles, c'est-à-dire une série de défaillances non uniformes affectant les structures fondamentales qui deviennent évidentes après l'achèvement de la structure elle-même. Les causes de ces affaissements sont à rechercher dans la structure du sol, qui est constitué d'argile molle et normalement consolidée. De plus, dans les temps anciens, un coude de la rivière Auser traversait la zone de la tour. La pente est en fait un trait caractéristique de presque tous les bâtiments de la place, bien qu'à un degré considérablement moindre.
Au fil des siècles, la pente a augmenté de manière significative, en partie à cause de l'aspiration de la nappe phréatique située en dessous. En 1993, on a commencé à craindre pour la solidité de la tour, qui avait alors atteint une inclinaison de 4,47 mètres, soit environ 4,5 degrés. Depuis mars 2008, la tour a atteint son dernier niveau de consolidation en termes d'inclinaison, qui est à nouveau de 3,97 degrés.